En el laboratorio de Criopreservación de la Universidad Católica del Norte funciona el primer y único banco de germoplasma de Sudamérica. Además posee un banco de hueso, que en asociación con el hospital San Pablo de Coquimbo, beneficiará a los habitantes de la cuarta región.
Por Emilio Morales y Alejandro Cavieres- 21/06/2012 - 11:24 PM
Enrique Durpré es el director general del banco de germoplasma de la Universidad Católica del Norte, proyecto iniciado el año 2007, y que busca preservar moluscos de importancia comercial, como el abalón japonés, abalón californiano, ostión y machas.
Dupré explica que el fin del proyecto es el respaldo de material genético que comienzan a escasear, y que a la vez, se busca un mejoramiento de la especie, seleccionando el mejor material genético.
Los beneficiados no sólo serían los pescadores que volverían a poseer especies que se han vuelto poco comunes, sino que también el ecosistema, afectado por la explotación sin medida de la que ha sido víctima.
Enrique Dupré nos explica en forma didáctica porque se llama criopreservación y no congelamiento:
“La criopreservación matiene las células y tejidos vivos por tiempo indeterminado, y es la diferencia con simplemente congelar. Esto se debe a que el elemento esencial que se usa es el nitrógeno líquido, y es el que permite que no muera el material que congelamos.
Hasta ahora las machas son la especie con que han conseguido mayor éxito en estos tres años transcurridos”.
Pero el banco de germoplasma no es la única investigación que hay en el laboratorio que Dupré lidera, ya que existe otro proyecto que genera posiblemente mayor interés ciudadano, y es el Banco de Tejido Óseo.
El proyecto fue lanzado el 30 de Noviembre del año 2011, en las dependencias del Hospital San Pablo de Coquimbo, y fue encabezado por el Vicerrector de Sede de la UCN, Dr. Jaime Meruane Zumelzu, y el Intendente de la Región de Coquimbo, Sergio Gahona Salazar.
El proyecto fue catalogado como un hito en la medicina de la región de Coquimbo.
En dicha ocasión Dupré, director de este proyecto, declaro a la prensa que “actualmente todas estas cirugías son derivadas a la Región Metropolitana o a la V región, con altos costos directos e indirectos para el paciente y el Servicio de Salud… la creación de un banco de huesos en la Región de Coquimbo, permitirá evitar dicha derivación y dar solución al paciente en esta misma zona”.
El plazo para que el proyecto se pusiera en marcha definitiva fue de 12 meses, hoy a mitad de periodo estimado, Enrique Durpé dice que los resultados han sido exitosos, y además nos explica en qué consiste:
Los grandes beneficiados son personas de mayor edad, con problemas de artroplastia de cadera o pacientes con cojera.
Cuando el cartílago se deteriora, los huesos comienzan a friccionarse causando daño.
En vez de que instalen costosas prótesis, el banco permite insertar trozos de huesos, que sirven como puente para que el mismo cuerpo rellene con su propio tejido, en algo así como un andamio, que se va completando.
A pacientes con tumores o cáncer en los huesos también este banco les será de gran utilidad.
Sumado a ello, con este banco de huesos se podrá dar oportuno tratamiento a malformaciones y traumatismos maxilo-faciales (fisura palatina y labio leporino), fracturas complejas de extremidades y tumores óseos.”
Pero la vocación de investigación de Enrique Dupré no termina ahí, y nos cuenta que ya ha gestionado personalmente un nuevo proyecto, en el que la criopreservación será fundamental, y es el rescate de las Langostas de la Isla de Juan Fernández.
Dupré nos explica que la especie ha tenido un dramático descenso en los últimos años, llegando a niveles bajísimos. Una de las razones, nos dice el investigador, es que descubrió que se cometió el error de extraer la especie en pleno proceso reproductivo.
Enrique Dupré espera, gracias a la criopreservación, que la especie recupere paulatinamente su población, lo que es muy importante, nos señala, porque es una especie endémica.
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